チャイナ橙の謎２

登場人物

ディヴァシー嬢　　　病人とーそして、希望をはぐくんでいる

ヒュー・カーク博士　　７０歳を越えた学者で、しばしば葬られるのはー書物のなか。

シェーン夫人　　ホテル・チャンセラーの第２２階担当受付係。

ジェームズ・オズボーン　　ドナルド・カークの秘書。

ドナルド・カーク　　　（ヒュー博士の息子）出版業者で、宝石、切手ーそして厄介ごとの収集家。

忽然と現れた無名氏　　着物をすべてさかさまにされて殺される謎の人物

ハッペルさん　　紳士に仕える紳士ーしかし、紳士ではない。

グレン・マクゴワン　　　必要な友人は、真の友人であることを実証した男。

アイリン・リューズ　　　じゃじゃ馬馴らしにひと役買った女。

ジョー・テンプル　　　中国の知識でエラリーが取るべき道を定めるのを助ける。（女性）

マーセラ・カーク　　　（ドナルドの妹）死体を見て卒倒し、あるいは卒倒したまねをする。

エラリー・クイーン　　犯罪人とーその被害者をとっちめる。（主人公、探偵）

（ものがたり）

オズボーンの話。カークさんはマンダリン出版という仕事もしている。今夜帰国する、フェリックス・バーンはヨーロッパで新人作家の発掘をしている。別れ際、オズボーンは彼女に今晩、映画にいこうとデートに誘う。

いま、５時４３分ですから、８時１５分前にでかけましょう。

（いよいよ悲劇が幕をあける）

シェーン夫人の時計でかっきり５時４４分

エレベーターから中年の顔つきのがっちりした小柄な男が出てきた。（これが被害者）ぱっとしない服を着て、緑がかった黒のソフト帽をかぶり、てかてかする黒の外套を着て、毛織の襟巻きを巻いていた。まるまるとした手をしていて、ねずみいろの手袋をしていた。平凡すぎるほど、平凡な男であった。

彼は言う。『ドナルド・カークの個人事務所はどちらでしょうか？』男は、まさにディヴァシー嬢とオズボーンがいる部屋入る。彼は名乗らず『内密の用件でどうしてもドナルド・カークに会いたい』という。主人がもどるまで待つこととなった彼は、例の待合室（ミカンのある）に通される。

待合室の様子

三方の壁には扉のない本棚。残る一方は窓ガラスと二枚。読書テーブルと果物。ドアは事務室側と正反対の壁にそれぞれひとつずつ。（計二枚）暖炉の上には、アフリカの土人の盾と槍。ほかに雑誌、キャンデー、果物。本棚（書棚）の前には、いくつかのイスがおかれている。

さて、はなしのつづき

オズボーン（カークの秘書）は客がまっているので、じいさんのいる住居部屋のほうへ電話する。電話にはハッペル（じいさんの召使か？）がでてまだ、ドナルドは帰っていないという。そして

７時１５分ごろにキングだかクイーンだかという人をつれて帰るとの電話があったという。

さて、６時２５分

事務室をグレン・マクゴワンが訪れる。夜会服を着て、帽子を外套を手にさげている。まだ、カークは帰ってきていないのか文句をいう。カークが今どこにいるか知らないと言うオズボーンにマクゴワンは走り書きを封筒にいれて、それを必ず渡してくれと言う。しかも

今夜の晩餐の前に、内密に・・・と。用があるので早く立ち寄ったが、下の階でまだ、用事がいくつかあるのでといい、再びマクゴワンは去っていく。

 ６時３５分アイリーン・リューズが現れる。乳房の間に深いくぼみができた（夜会服を来た）すばらしい女だ。彼女もカークに話があると言が、るすなので事務室を去る。

そこで、カーク家のアパートメント（区画）から出てきたジョー・テンプルとアイリーンが鉢合わせ！

女同士の火花が散る！！

 実はジョーもカークに話があり来たのだったのだが、留守ときいて去る。そこへ、今夜の主賓のバーンから電話で遅くなるとの連絡がはいる。

なぜ、直接アパートメントへ電話しないんだ・・・とおこるオズボーン。

６時４５分やっと主人のドナルド・カ－クが、友人のエラリークイーンと登場する。どうやら、ちょうど、ホテルのしたで偶然会ったようだ。やっと現れた主人に４人もの来客があったと伝えるオズボーン。そして手紙を渡す。すると

マクゴワンの手紙を読んだカークは一瞬、驚愕の表情を浮かべる。

そうそう、まっている客がいるというオズボーンに、カークはいまそれどころじゃないのだが、よし、さっさとかたずけるかと言い、待合室のドアをあけようとする。しかし、なんとドアは閂を賭けられたように開かないのだった！！

 （いったい、手紙の内容はなんだったのか？）

急いで、もうひとつのドアから入ると、あの男は死んでいた。この、たった１時間の間に、いったい誰が？

つづく