第７４回桜花賞をふりかえって

注目していたのは、⑩番。なぜならば、トライアルのチューリップ賞で高知の女性騎手・別府真衣ちゃんが７枠１⑩番クロスオーバーで出走していたから。

さらに、１８頭フルゲートの出走馬中、１０月デビュー（牡馬でいえば第二馬齢重賞の時期）の馬がこの馬１頭のみだったことに着目したからだ。少なくと前年には３頭ほどいたから、これは何かの役目を負っていはず。

それと、大局的にみて、前年は新設牝馬重賞のアルテミスＳの出走馬が目立っていたが、今年は逆に阪神ＪＦ出走馬が非常に多く、３枠～８枠に全部いた。だから、常識的に阪神ＪＦの反復レースになりそうだなとは思った。だから穴で来るなら１枠か２枠。・・・と期待していた。

もっとも、当日になって阪神５Ｒと６Ｒを裏ワザの順序変更というのがあり、これではタブー馬の⑱ハープスターと⑫レッドリヴェールで決まるしかない。と思った。案の定、パドックでは⑱がめちゃくちゃ風格も落ち着きもあり、騎手もオーラが出ていた。ただ、３着に２枠③番を期待したのだが、これも⑩番がつっこみアウト。

③番コーリンベリーに期待したのは、単にダート戦歴というだけでなく、前走の昇竜Ｓが今年から中京に移設されたことから。３着の⑩番もやはり、今年新設の中京こうやまき賞の勝馬だった。

さて、問題はなぜベルカントが１着枠（Ａ枠）に必要だったか？ということ。実は昨年の２歳戦から夏の重賞には「見出走馬・未勝利馬」の出走が可能になっていた。そのこと当然知っていたが、それを馬券理論に組みいれるという発想が欠けていた。だが、人様のブログを読んでやはり重要なことだったと知った次第。（ベルカント自体は小倉２歳Ｓ②着だったが、一応、賞金加算に成功している。）まあ、だからといって、新潟２歳Ｓに「未出走・未勝利馬」はいなかったと思うが、そんなことは重要でなく、あくまでも制度上変わったということがポイントなのだ。実際、新潟２歳も函館２歳もフルゲートの出走で、決して「出走馬の確保」などというものが必要だったわけではないから、変更の理由のタテマエなんぞは酔っ払いの与太話に過ぎない。

「上級挑戦に意欲のある馬の出走機会を拡大する点から」出走制限を廃止します。（２５年度夏期番組概要より）

そして最大のポイントは、ベルカントが昨年１２月のＧⅠで牝馬限定の阪神ＪＦでなく朝日杯ＦＳに出走したこと。かつてウオッカがこの阪神ＪＦ（ただし、阪神競馬場改築記念のサブタイトル付）を勝って桜花賞２着。そしてまさかのダービー１着。もちろん、牝馬限定戦はあっても牡馬限定戦というものはなく、ダービーも朝日杯も牝馬がそれこそ「出走意欲」があれば出走できるし、ダービーの目的は世代の最高の繁殖馬を牡牝問わずに決めることだ。

だが、歴史的に、牝馬がダービーなどに出走することは稀だし、違和感がある。その違和感のある不思議なことをベルカントが１２月の段階で前触れしていたとなると、今回のレッドリヴェール・ハープスターのダービー出走宣言（のちにハープスターは断念を発表）は完全にシナリオだったといえるだろう。しかも、桜花賞前にハープスターはダービー不出走を発表したから、こちらが桜花賞は１着で、レッドはウオッカと同じ桜花賞②着⇒ダービー①着狙いというシナリオが濃厚。

本文はどうしてベルカントの枠がＡ枠だったという理由になっていなかった

ベルカントのいた最大の理由は、前走ＴＲのフィリーズレビューの当日も阪神５・６・７Ｒが順序変更していたこと。桜花賞当日の５Ｒ６Ｒも変更されていた。