整理整頓

今回の番組改編は複雑だ。

１２月の２歳ＧⅠ朝日杯を中山から阪神へ移設。阪神は第２週に牝馬の２歳ＧⅠ阪神ＪＦがあるのに、翌週にも牡馬・牝馬混合の２歳ＧⅠをもってくるという構成。これは３歳クラシックのオークス・ダービー、秋華賞・菊花賞と同じ構成である。

厳密には、牝馬⇒混合と同コース・同距離を２周連続行うＧⅠはオークス・ダｰビーのみといえよう。つまり、２歳クラシックともいえるプチ・クラシックを導入しようという意思の表れである。

その上、その翌週、有馬記念と同じ日に中山で、距離２０００ｍの２歳ＧⅠを行うという奇想天外な計画が進行中らしい。というのも例の新設ホープフルＳが３年後にはＧⅠになるらしいという報道がなされたということらしいので。

で、その中山競馬場の２歳ＯＰ戦であったホープフルＳ（今年からＧⅡ）をＧⅡにしておいて、実は、中身は阪神で行われていたラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓですという詐欺まがいの手口で、今年新設にもかかわらず第３１回ホープフルＳ（ＧⅡ）として行うというのが主催者の発表である。なぜいきなりＧⅡが認定されたかというと、過去のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓの勝馬が３歳ｸﾗｼｯｸでも活躍しているから・・・という屁理屈なのだ。

しかしながらほかの競馬場のレースを移設しておいて、タイトルは変更しますが、回数は継続しますというデタラメな手口は今回が初めてだ。過去にはＮＨＫ杯を２０００ｍから１６００ｍにしたうえで第１回ＮＨＫマイルカップ（ＧⅠ）としたが、これこそなんで第１回なの？という疑問が当然だ。なぜならＮＨＫ杯はダービーＴＲとして４０回以上の歴史があったのだから。距離やグレードは変更しても回数は継続するのがふつうだろう。

次の例は、フェブラリーＳ。かつてダートのＧⅢ戦フェブラリーハンデキャップだったが、ＧⅡに格上げしフェブラリーＳとなり、さらにＧⅠに格上げしたが回数は今も継続している。

最後の例は、高松宮杯。スポーツの宮さまとして有名だった高松宮の名を冠したＧⅡ戦。夏の名古屋の２０００ｍ戦だったが、３月の短距離ＧⅠとして改編され１２００ｍとなり、さらにはその後タイトルも高松宮記念となったがこちらも回数は継続している。

また今年から阪神⇒中京に移設される１２月のチャンピンズカップ（旧ジャパンカップダート）（ＧⅠ）も回数は継続される。第１回なのに、第１５回というわけなのだ。

さて、話を２歳戦に戻すと、今年はさらに１０月の４回東京初日に芝１６００ｍのいちょうＳという重賞を新設する。いったいなんでそんな必要があるのかまるで不明だが、とにかく重賞レースが増えるから馬主さんはうれしい？２歳重賞は夏の函館・小倉・札幌・新潟の４つの２歳特指ＧⅢに加えて、牡馬牝馬混合戦ならば、京王杯２歳Ｓ・デイリー杯２歳Ｓ・東京スポーツ杯２歳Ｓ、牝馬戦はアルテミスＳとファンタジーＳと多数ある。なぜ、今年いちょうＳが新設されるのか全く分からない。おりしも不景気で馬の生産数は減ってきているから特に重賞を増やす必要はない。一方、新馬戦や未勝利戦の数は増えたとは聞いたことないから、重賞を増やしてもそこに出走する２歳上級馬の確保が大変なだけだ。１０頭立てや８頭立ての重賞レースなんてみたくないのが一般ファンの気持ちだろう。