ミス・マープルの競馬入門①

わたし、いつも思うんだけど・・・

優先出走権って何なのかしらね・・・？

今年（Ｈ２６年）、競馬番組は従来トライアルレースのなかったフェブラリーＳへの優先出走権を新たに設定した。フェブラリーＳ以下、古馬ＧⅠ戦の前哨戦の１着馬に対してのみ優先出走権利を与えるというもの。今年暮れには、もう一つのダートＧⅠチャンピオンズカップが新設（従来のジャパンカップダートは廃止）されるが、当然こちらも２つの前哨戦の１着馬に優先出走権利が与えられる。ちなみに従来、ステップレースやＴＲの優先権利を書いた一覧表はあったが、これはあくまでも対地方馬（地方在籍馬）のものである。つまり、中央馬に対してはクラシックレースにおけるようなトライアルレースというものはない。いったい、なぜないのかはまた別の問題だが・・・。

トライアルはないが、ステップレースと呼ばれる前哨戦がある。フェブラリーＳであれば、伝統の根岸Ｓ（ＧⅢ）と今年で第３１回とやや歴史の浅い東海Ｓ（ＧⅡ）。なお、フェブラリーＳも第３１回だ。

一連の競馬国際化計画（Ｈ１２年より）の中で、徐々に競馬番組の遺伝子組み換え作業が進行しているのだが、今年のチャンピオンズカップ創設により一つの節目となったのだろう。古馬番組の完成ともいえるのか、一斉に優先出走権規定を創設したわけである。

しかしながら、優先出走権って何？とミス・マープルがいぶかしく思うように、これっていったい何の意味があるのだろうか？賞金金額が低い地方競馬在籍馬なら理解できる。だが、中央のＧⅠ古馬レースに出る馬でそんなに賞金が低い馬いるだろうか？それにそもそも、前哨戦の重賞を勝ったならば５０００万円程度の賞金を獲得し、その半額が収得賞金に加算されるのだから、堂々、正規の賞金順で除外されることは９９％ないだろう。つまり、この優先出走規定は、よほどの上り馬か遅いデビューの馬でなければ意味がないのだ。はっきりいって、この優先権利、いわゆるマル優とは競馬予想の際の一つのファクターではないのだろうか？つまり馬体重や枠順サインなどと同列のものではないか？

およそ、収得賞金が１億円を超える馬が１６頭そろうなんてことは見たこともない。現実に今回根岸Ｓを勝ったゴールスキーは５９５０万円、東海Ｓを勝ったニホンピロアワーズなんて２億2000万円だから優先権利なんて必要ない。実際、賞金が低いのは明け４歳馬のコパノリッキーが３２００万円、ベストウォーリアが３９５０万円、ソロルが３４００万円。つまり３０００万円程度の馬でも出走は事実上可能だから、地方馬やオープン馬以外には必要ない規定なのだ。だが、わざわざこの優先出走規定を平成２６年になってようやく創出した中央競馬という組織は一体なんなのか？

グレード制発足が昭和５９年、国際パートⅠ国昇格が平成２２年ですが・・・